In gesprek met Jean Hombergen, Lean Six Sigma trainer/consultant bij MKPC. Hij vertelt over de unieke samenwerking tussen bedrijven, stagiairs en Midpoint Brabant. Ook legt hij uit hoe een Lean Six Sigma-opleiding processen binnen het MKB verbetert. In dit interview ontdek je hoe dit waardevolle programma jong talent koppelt aan het lokale MKB en tegelijkertijd concrete organisatievraagstukken aanpakt.

Jean, kun je kort uitleggen wat jouw rol is bij Midpoint Brabant?

“Eind 2024 benaderde Marc Bevers, programmamanager bij Midpoint Brabant, mij met een verzoek. Hij vroeg of ik een projectvoorstel wilde opstellen om hbo-studenten kennis te laten maken met het midden- en kleinbedrijf in de regio Midden-Brabant.

Veel studenten kiezen ervoor om in Noord-Brabant aan onze fantastische hogescholen te studeren, maar verlaten na hun opleiding de provincie weer. Dit terwijl juist het lokale MKB zit te springen om jong talent. De vergrijzing slaat de komende jaren ongekend hard toe. Tegelijkertijd blijkt het lastig om het arbeidstekort op te vangen met personeel uit het buitenland, automatisering of robotisering. Dit vormt een concreet risico voor de continuïteit van talloze bedrijven in onze regio.”

“Een stagiair kost tijd, iedereen binnen de organisatie is al ‘druk-druk-druk’ “

Hoe zou je het programma omschrijven en wat zijn de belangrijkste voordelen voor een MKB-bedrijf dat kiest voor de inzet van een stagiair via Midpoint Brabant.

Jean: “Het is algemeen bekend dat het voor studenten elk jaar een uitdaging is om een leerzame stageplek te vinden waar ze professioneel begeleid worden. Veel bedrijven zien af van het aanbieden van een stageplek, omdat een stagiair tijd kost, terwijl iedereen binnen de organisatie al ‘druk-druk-druk’ is.

Daar komt bij dat de student voor school onderzoek moet doen naar zaken waar het stagebedrijf op korte termijn vaak weinig tot niets aan heeft. Bovendien is de werkdruk op de hogescholen door bezuinigingen en de voorgenomen verdere verschraling vanuit de regering inmiddels zó groot, dat een adequate stagebegeleiding serieus onder druk staat.

Om deze impasse te doorbreken, stelt Midpoint Brabant – een samenwerkingsverband tussen gemeentelijke en provinciale overheden – een subsidie beschikbaar in de vorm van een zogeheten Talentenvoucher. Met dit voucher koopt een MKB-bedrijf maar liefst dertig begeleidingsuren in, waarmee ik, als voormalig docent bedrijfskunde, de ondernemer ontlast wat betreft de begeleiding van de student.

Bovendien koppelen we het (afstudeer) onderwerp aan een concreet en dringend probleem binnen de organisatie, waar men operationeel niet aan toekomt om het op te lossen. In plaats daarvan krijgt de student de taak om dit thema als projectleider aan te pakken en tot een goed einde te brengen.

De opdracht voor de student is dan ook tweeledig:

1. De student maakt de transitie van afstuderende naar young professional succesvol. Dit doet hij of zij door het schrijven van een uitstekende scriptie en het geven van een sterke verdediging.
2. Daarnaast lost de student een reëel probleem binnen de organisatie op. Hierbij wordt aantoonbaar gebruikgemaakt van kennis over continu verbeteren. MKPC leidt de student op tot Lean Green Belt. De student behaalt vervolgens de Lean Green Belt-certificering.

Het begrip ‘continu verbeteren’ heeft nog niet in elke organisatie vaste voet aan de grond gekregen. Daarom worden ook de bedrijfsmentoren getraind en gecoacht. Zij begeleiden de Lean Green Belt-projecten van hun studenten. Om een en ander in de juiste context te plaatsen: een Lean Green Belt-project moet aantoonbaar financieel rendement opleveren. Een eis voor certificering is dat deze bijdrage duurzaam is en meer dan €25.000 per jaar bedraagt.”

Hoe wordt de samenwerking tussen de student en de bedrijfsmentor tijdens de stage ondersteund? En hoe draagt de professionele begeleiding van een Lean Six Sigma Black Belt-coach bij aan het succes van het project?

Jean: “Gedurende de stage worden zowel de student als de bedrijfsmentor door MKPC opgeleid in het Lean Management-gedachtengoed op Green Belt-niveau. Per projectfase (Define-Measure-Analyze-Improve-Control) ontvangen zij training in de relevante onderwerpen die bij die projectfases horen.

De studenten passen het geleerde direct toe binnen het stagebedrijf. Eén keer per maand komen zij samen tijdens een intervisiebijeenkomst, die telkens wordt gecombineerd met een bedrijfsbezoek bij een van de deelnemende MKB-bedrijven. Op deze manier maken de studenten tijdens hun stage niet alleen kennis met één, maar met maar liefst vijf verschillende MKB-bedrijven.

Elke projectfase wordt afgesloten met een zogenaamde Tollgate Review. Tijdens deze review legt de student verantwoording af aan de opdrachtgever of bedrijfsmentor over wat er in de afgelopen periode is ontdekt en opgeleverd.

Mijn rol als Lean Six Sigma Black Belt is om:

• De Lean Green Belt-trainingen van MKPC te verzorgen;

• De projecten van de studenten te begeleiden, zodat deze daadwerkelijk tot resultaat voor de organisatie leiden;

• De studenten te coachen, zodat zij tijdig de door de opleiding gewenste stukken opleveren op het juiste niveau;

• Het faciliteren en spiegelen van de ondernemers en bedrijfsmentoren;

• Deze young professionals te inspireren om te kiezen voor een carrière in het midden- en kleinbedrijf;

• En last but not least: samen met een collega (Master) Black Belt van MKPC de praktijkcertificering van de Lean Green Belt van deze kanjers te beoordelen.”

“Iedereen binnen het bedrijf kan bijdragen aan verbetering van de organisatie, hoe klein die stapjes ook zijn”

Waarom is het voor bedrijven belangrijk om hun bedrijfsmentor (of zelf) ook een Lean Green Belt-certificering te laten behalen? Hoe draagt dit bij aan de duurzaamheid van het procesverbeteringsproject?

Jean Hombergen: “Sinds februari van dit jaar zijn de eerste zeven studenten gestart met hun afstudeerstage en verbeterproject. Zij zijn afkomstig van Avans Hogeschool, Breda University of Applied Sciences en Fontys Hogeschool.

De bedrijfsmentoren zijn vaak de directeur of eigenaar van het bedrijf, of bekleden een sleutelpositie binnen de organisatie. Die ene dag per maand terug in de schoolbanken stuitte in het begin dan ook op de nodige weerstand. Het bedrijf kan hen natuurlijk niet missen, want dan loopt alles in het honderd (althans, dat vrezen ze!).

Wat blijkt nu we een paar maanden onderweg zijn?

• De bedrijfsmentoren krijgen tijdens de trainingsdagen nieuwe inzichten aangereikt. Deze zijn niet alleen bruikbaar voor het verbeterproject van de student, maar ook voor tal van andere vraagstukken binnen hun organisatie.
• De bedrijfsmentoren nemen ‘noodgedwongen’ één dag per maand afstand van de ‘waan van de dag’. Daarmee krijgen ze de gelegenheid om te reflecteren op wat goed gaat en wat beter kan.
• Ze ontdekken dat continu verbeteren niet alleen iets is voor studenten. Iedereen binnen het bedrijf kan bijdragen aan verbetering van de organisatie, hoe klein die stapjes ook zijn.
• En tot slot: de wereld draait gewoon door als ze een dag niet op kantoor zijn.”

Wat zou je bedrijven adviseren die twijfelen of ze een stagiair moeten inzetten voor een Lean Six Sigma-project?

Jean: “Via het fantastische Midpoint Brabant-initiatief hebben we voor nu ‘Continuous Improvement’ als kapstok gebruikt voor de eerste kennismaking van de studenten met de betrokken bedrijven… en het werkt!

Ik ben ervan overtuigd dat deze constructie niet alleen op korte, maar ook op lange termijn waarde oplevert. We leven in een tijd van arbeidsmarktkrapte, de noodzaak om de arbeidsproductiviteit te verhogen en de druk om te verduurzamen. In die context wordt steeds duidelijker hoe essentieel samenwerking met het beroepsonderwijs is. We staan voor grote uitdagingen, zoals de Europese CSDR-richtlijnen, energienetcongestie en de CO₂- en stikstofproblematiek. Juist in dat licht vormt samenwerking met mbo- en hbo-opleidingen een belangrijk deel van de oplossing.

Jonge, intelligente mensen met actuele kennis, frisse inzichten, een open mindset en de honger om te leren, vormen de weg naar innovatie en voorspoed voor de motor van onze economie: het midden- en kleinbedrijf.”

De Lean Green Belt-opleiding van MKPC is het ideale vertrekpunt voor bedrijven die doelgericht willen investeren in duurzame procesverbetering.

Neem contact op voor meer informatie over hoe wij jouw team kunnen ondersteunen!

www.mkpc.nl

Investeer in jouw bedrijf, werk of project met een opleiding van MKPC > Bekijk ons opleidingsaanbod!